Há mais de 2.000 anos o homem vem observando os fenômenos ligados à hidráulica e construindo máquinas que, usando a energia da água, permitem minorar os esforços humanos na consecução de determinadas tarefas do cotidiano. Há 2.300 anos, aproximadamente, Arquimedes desenvolveu a primeira bomba de parafuso que a história registra. Hoje, sofisticadas estruturas magnetoidrodinâmicas efetuam o bombeamento de metais líquidos nos trocadores de calor dos reatores atômicos.

As novas tecnologias que se fizeram presentes durante e após a Segunda Guerra Mundial introduziram grandes mudanças no campo da Engenharia Elétrica, exigindo uma visão matemática mais acurada dos fenômenos envolvidos.

Até então, procurava-se entender e descrever as formas de operar dos dispositivos conversores, e equacionamentos mais burilados eram preteridos por explicações detalhadas e mais descritivas. Desde então, com a entrada do computador eletrônico de grande porte e, posteriormente, dos computadores pessoais, exaustivas tarefas que poderiam exigir anos de um pesquisador podem ser executadas em horas, e mesmo, em frações desta. A exponencial capacidade de memória e a velocidade de processamento vieram trazer novas possibilidades para a ciência, vista como um todo.

O Brasil, nas últimas décadas, deu passos gigantes no aspecto científico, notadamente na engenharia. Desenvolveu e construiu gigantescos represamentos, imensas barragens e potentes usinas hidrelétricas.

Esta obra tem por finalidade mostrar, partindo do ponto de vista da engenharia elétrica, a operação de equipamentos e dispositivos que compõem um aproveitamento hidrelétrico. Sempre que possível, os assuntos são abordados e examinados sob o prisma da conversão de energia, sem perder de vista o aspecto hidráulico envolvido.

Estudam-se as características das turbinas comumente aplicadas nos aproveitamentos hidrelétricos, perda de carga em canalizações as mais diversas, dissipações energéticas no transporte da água e, notadamente, apresentam-se diversos exercícios resolvidos e comentados e propõem-se exercícios para o leitor inteirar-se das possibilidades do tema. Ao final de cada capítulo, ampla bibliografia é apresentada, a fim de complementar o aprendizado.